C'est un paradoxe des plus frustrants pour le monde hippique cantilien. Dimanche 13 septembre à ParisLongchamp, Phinéas a facilement remporté le prix du Prince d'Orange, une épreuve de Groupe III souvent utilisée comme tremplin vers le prix de l'Arc de Triomphe, qui se court cette année le premier dimanche d'octobre. Invaincu cette année en quatre sorties, le pensionnaire de Chantilly, entraîné par André Fabre, aurait eu sa carte à jouer dans la plus célèbre course du monde. Il n'y sera pourtant pas au départ.

La raison tient à un détail anatomique devenu règle d'exclusion : Phinéas a été castré et court donc comme hongre. Or, l'édition 2026 du prix de l'Arc de Triomphe n'est pas ouverte aux hongres. La castration est une pratique courante pour les chevaux difficiles : elle vise à améliorer la concentration de l'animal, à faciliter sa manipulation et à calmer son comportement afin qu'il donne le meilleur de lui-même sur la piste.

L'histoire aurait pu s'arrêter là, mais elle prend un tour nouveau pour 2027. France Galop a annoncé, dans un communiqué daté du 4 septembre 2026, que l'European Pattern Committee a approuvé l'ouverture du Qatar Prix de l'Arc de Triomphe aux hongres à partir de l'édition 2027, prévue le dimanche 3 octobre à ParisLongchamp. L'institution souhaite ainsi permettre à sa course-reine de réunir les meilleurs chevaux possibles, qu'ils soient mâles, femelles ou hongres, et renforcer son attractivité sportive et internationale.

Une ouverture qui arrive un an trop tard pour Phinéas, mais qui devrait ravir les entraîneurs de Chantilly, l'un des grands centres d'entraînement européens. Rappelons que le palmarès du prix du Prince d'Orange a déjà servi de rampe de lancement vers l'Arc : l'an passé, Daryz, deuxième de cette épreuve avant de s'imposer trois semaines plus tard dans l'Arc, était lui aussi entraîné à Chantilly, par Francis-Henri Graffard. Les espoirs cantiliens reposeront donc de nouveau sur ce représentant des Aga Khan Studs le 4 octobre prochain.